商业银行等金融机构必须将居民在银行的存款的一部分存入央行。这笔必须存入央行的钱就是存款准备金。存放在中央银行的货币与商业银行和其他金融机构存款总额的比率称为存款准备金率。例如，如果存款准备金率为20%，那么银行每吸收100元居民存款，必须向央行存入20元准备金，另外80元可以作为贷款发放。

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存款准备金的作用

存款准备金是货币政策不可或缺的一部分。所有金融机构不得将其吸收的存款全部用于发放贷款。必须预留一定数额的资金用于用户存取款结算，以避免银行发生系统性风险。导致金融混乱，有利于保证金融机构对所有用户的正常支付。央行通过调整存款准备金率来控制各金融机构的贷款规模和货币供应量。存款准备金率下降，相关金融机构可用于贷款的资金增加，市场货币供应量增加，存款准备金率上升。此时相关金融机构可用于贷款的资金减少，市场货币供应量减少。